Существуют шуточные утверждения о том, что Марс полностью населен роботами. Хотя это может быть правдой (если не учитывать возможности обнаружения биологической жизни или будущего присутствия людей), Марс не является единственной планетой, заселенной роботами. Люди посетили Луну и надеются вернуться туда снова, но и на Луне роботы играют важную роль. Аналогично, никто из людей никогда не ступал на поверхность Меркурия, Венеры или Титана, спутника Сатурна, но научные приборы и роботы делают это за нас. Были отправлены стационарные посадочные модули, роверы и даже вертолеты. И теперь НАСА планирует отправить скользящего змея-робота в глубины космоса.
Команда Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) с 2019 года работает над разработкой робота, похожего на змею, который предназначен для исследования различных ландшафтов не только на Земле, но и на других интересных объектах в нашей Солнечной системе. Этот робот называется Exobiology Extant Life Surveyor, или EELS, его название отражает его функции и форму.
В своей текущей версии EELS весит около 220 фунтов, имеет длину 13 футов и состоит из 10 винтообразных сегментов, которые могут вращаться, соединяться и воспринимать окружающую среду. Обернутый нитями из алюминия или материала, созданного с помощью 3D-печати, EELS способен двигаться, используя уникальные движения и конфигурации, а улучшенная система сенсоров позволяет ему анализировать риски и адаптироваться к окружающей среде в реальном времени без вмешательства человека.
EELS проходит испытания в различных условиях, включая песок, снег, лед и воду. Хотя у нас на Земле есть много вариантов использования такого робота, EELS нацелен на более экзотические места.
